Entrevista a Esaú Suárez, viticultor de Viñedos de Altura de Valtravieso
Mantener el patrimonio vinícola antiguo es uno de los pilares del proyecto Viñedos Olvidados de Valtravieso. En este contexto, entrevistamos a Esaú Suárez para entender cómo se trabaja un viñedo centenario, caracterizado por su imposibilidad de mecanización y por el cuidado manual que requiere.
Esaú es el responsable directo de trabajar estas parcelas de cepas centenarias, que trata con mimo y precisión, respetando su historia y singularidad.
¿Qué diferencia a los viñedos centenarios de los más jóvenes?
“Los viñedos centenarios tienen características especiales, sobre todo en el marco de plantación. Las calles suelen ser más estrechas porque antiguamente se trabajaba con tracción animal.
Cuando apareció el tractor, muchas viñas se deterioraron al intentar adaptarse a la mecanización. Por eso encontramos parcelas con muchas faltas, es decir, zonas donde antes había cepas y ahora no.
Desde Valtravieso hemos dejado de pasar el tractor en estas parcelas, porque son viñedos centenarios y debemos protegerlos”.
¿Cómo se solucionan las faltas de cepas en viñedos centenarios?
“En lugar de replantar, utilizamos técnicas tradicionales como los acodos o mugrones. Consiste en sacar un sarmiento de la planta, enterrarlo y dejar un brote que dará lugar a una nueva cepa.
De esta forma, rejuvenecemos el viñedo manteniendo el mismo material genético antiguo. La nueva planta se nutre de la planta madre hasta enraizar, lo que aumenta su probabilidad de supervivencia y evita la necesidad de riego.
Además, no tiene que desarrollar un sistema radicular desde cero ni competir con otras plantas. Esto nos permite conservar la identidad del viñedo y evitar introducir variedades ajenas a la zona”.
¿Qué ocurre en las nuevas plantaciones?
“En los viñedos nuevos no se pueden hacer acodos, por lo que recopilamos material vegetal de viñedos antiguos.
Este material se envía a vivero, donde se injerta en un patrón americano resistente a la filoxera. Después, se planta en campo.
Es una forma de replicar un viñedo viejo en una plantación nueva, manteniendo la esencia genética”.
¿Qué extensión de viñedos centenarios tiene Valtravieso en la D.O. Arlanza?
“La mitad del viñedo es centenario, aproximadamente cuatro hectáreas.
El resto de las cepas tienen más de 40 años, lo que ya se considera una edad avanzada en viticultura.
El 80% del viñedo es en propiedad y el resto es arrendado”.
¿Qué variedades predominan en estos viñedos antiguos?
“Predomina el tempranillo (tinto fino), pero al tratarse de parcelas antiguas hay una gran diversidad varietal.
Solo una parcela es 100% tempranillo. En el resto encontramos mezclas de variedades típicas de los viñedos centenarios, como:
- Garnacha
- Mencía
- Bobal
- Monastrell
En uva blanca también aparecen variedades como:
- Albillo
- Viura
- Malvasía
- Palomino
- Pirulés
- Cayetana blanca
¿Por qué existe tanta mezcla de variedades en los viñedos antiguos?
“Antiguamente, los agricultores buscaban asegurar la cosecha.
Por eso plantaban distintas variedades en una misma parcela, aumentando la diversidad genética y las probabilidades de obtener una vendimia productiva”.
¿Cómo se cuidan los viñedos centenarios?
“En algunas parcelas hemos dejado de utilizar el tractor y trabajamos con cubiertas vegetales espontáneas, que se siegan regularmente.
Esto aporta un valor añadido muy importante: un suelo con mayor biodiversidad.
En lugar de mecanizar, utilizamos una segadora para controlar la vegetación, respetando el entorno del viñedo.
Los viñedos centenarios representan un patrimonio vitícola de gran valor que debemos conservar”.
